Desde siempre, el tenis de mesa ha sido un deporte
dominado por jugadores asiáticos, en especial, un nombre propio resalta sobre
los demás: China. Las plazas para estos deportistas del gigante asiático
siempre son limitadas en los grandes torneos, por lo que muchos de ellos han
tenido que emigrar a diferentes países para poder competir al más alto nivel en
este precioso deporte de raqueta.
En España, desde hace ya muchos años, tenemos uno de
esos ejemplos. He Zhiwen, más conocido como ‘Juanito’, ha representado el tenis
de mesa español por todo el mundo. El próximo 1 de noviembre, este jugador de
54 años pondrá fin a su presencia en el combinado español. Será en el encuentro
correspondiente a la primera jornada de clasificación para el Campeonato de
Europa de 2017. La ciudad elegida ha sido Granada, en concreto, el pabellón
universitario de Fuentenueva será el que acoja la última gran aparición de
Juanito con España.
He Zhiwen fue nacionalizado español en 2002, y desde
entonces, se convirtió en uno de los embajadores del tenis de mesa español. Se
clasificó para los Juegos Olímpicos de Atenas en 2004, y no quiso faltar a la
cita en los tres siguientes. Pekín 2008, Londres 2012 y, por último, Rio 2016.
Cuatro Juegos Olímpicos a sus espaldas, siendo el deportista español más longevo en los
de este último verano.
Juanito comenzó jugando en su país, alcanzó la élite
de su deporte en China, algo dificilísimo dado la estructura y profesionalidad de
la que el tenis de mesa goza allí. Con 23 años llegó a la selección y consiguió
el campeonato del mundo por equipos. Era 1985, hace ya más de 30 años. Posteriormente,
el palista emigra a Europa, hasta que en la década de los 90, le surge la oportunidad
de marcharse a Granada y su vida da un vuelco. Firma por el Caja de Ahorros de Granada, y entonces,
comienza su conversión en el chino más español.
En 1996 debutó con la selección española, 20 años
después anuncia su retirada de la misma. Con un palmarés envidiable: 23
campeonatos de Liga, 16 Copas del Rey, 1 Campeonato de España Absoluto, una
plata y un bronce en Juegos del Mediterráneo, un bronce en dobles en el
Campeonato de Europa de 2013 y el último y reciente Campeonato del mundo de
veteranos (Elche 2016), se suman al campeonato del mundo por equipos con su
país natal.
El 1 de noviembre a las 19.00 horas en Granada,
Juanito pondrá fin a su ciclo con la selección. Será ante Rusia junto a
compañeros como: Carlos Machado, Jesús Cantero, Marc Durán, Álvaro Robles y
Miguel Ángel Vílchez. Será el adiós de un mito del tenis de mesa, el
adiós de He Zhiwen ‘Juanito’, el adiós del chino más español.